Des lunettes réglables pour améliorer l’éducation en Chine rurale

Une mauvaise vue mène de façon intrinsèque à un manque d’éducation de qualité. Dans les pays les moins développés et les plus difficiles à atteindre, où l’accès aux professionnels de santé est limité, la mauvaise vu des enfants qui ne portent pas les lunettes dont ils ont besoin les expose au risque de prendre du retard dans leur éducation.

Mais la recherche menée en Chine par le professeur Nathan Congdon, de la Queen’s University de Belfast, affronte ce problème avec une solution innovante. “Nous savions déjà, grâce à de précédents essais, que la correction de la myopie chez les enfants en âge d’aller à l’école est en corrélation immédiate avec les progrès académiques, explique le professeur Congdon, qui est aussi directeur de recherche pour Orbis International et un professeur associé du Centre Ophtalmique de Zhongshan, à Guangzhou. Nous savions aussi que même si les enfants chinois présentent les plus haut taux de myopie au monde, seulement 15-20% des enfants qui ont besoin de lunettes dans les zones rurales y ont accès. Nous voulions nous concentrer sur la façon de faciliter l’accès à des lunettes adéquates pour les enfants avec un recours limité aux services ophtalmologiques de qualité.”

La recherche s’est portée sur une des zones rurales les plus pauvres de la province du Guangdong, fournissant aux enfants myopes d’entre 11 et 16 ans soit des lunettes avec une prescription standard, soit des lunettes réglables qui les laissent optimiser leur propre vision grâce à l’auto-réfraction. Les chercheurs ont trouvé que les enfants voyaient mieux avec les lunettes réglables, et les chaussaient deux à trois fois plus fréquemment que les autres enfants ayant besoin de lunettes dans des zones les plus pauvres de Chine.

“Nous envisageons les lunettes réglables comme un moyen d’augmenter la gamme et l’impact des professionnels de la vue, conclue le professeur Congdon. Les optométristes n’auraient besoin d’examiner que les 10% d’enfants dont la mauvaise vue ne peut être abordée avec l’auto-réfraction, ce qui augmenterait considérablement l’accès aux ressources de santé ophtalmologique dans les zones rurales mal desservies.”