COVID-19 : la pratique en Afrique du Sud

Qui aurait pu imaginer que cette année 2020, synonyme d’une vision parfaite, s’avérerait aussi mouvementée, avec un virus imprévisible, stressant et mortel qui se profile à chaque coin de rue. Un virus tellement inédit qu’il a mis le monde dans un état de confinement total pendant des semaines, paralysés par la crainte de sortir, de toucher ou même de respirer.

Ici, en Afrique du Sud, depuis le 27 mars 2020, nous avons été en quarantaine totale pendant cinq semaines et en quarantaine partielle depuis au moins huit semaines. Notre gouvernement s’attend à ce que le virus n’atteigne son apogée que vers septembre ou octobre, nos cas d’infection augmentant à un rythme effarant. Malheureusement, je connais certaines pratiques optométriques et d’autres entreprises qui ont dû fermer définitivement leurs portes à cause de cette pandémie.

Notre cabinet a été totalement fermé pendant les cinq premières semaines. Nous avons procédé à des évaluations par téléphone pour les conditions d’urgence et je me suis rendue au cabinet pour certaines rares réparations sur les montures de lunettes. Depuis le 4 mai, nous sommes ouverts au public - uniquement pour les soins oculaires d’urgence - avec des protocoles stricts mis en place. Nous avons mis au point un programme de travail modifié pour notre personnel. Au départ, le cabinet avait deux équipes qui travaillaient en alternance, mais pour l’instant, nous avons une équipe de réserve qui travaille à domicile et tous les autres membres du personnel sont de retour au cabinet.

En travaillant à domicile comme membre de l’équipe de réserve, je suis totalement hors de ma zone de confort. Après avoir été opticien et technicien de laboratoire à plein temps, je fais maintenant des tâches administratives devant un écran d’ordinateur neuf heures par jour. Je peux désormais confirmer la véracité des symptômes du syndrome de vision par ordinateur ; j’ai une expérience de première main des yeux secs, irritables, qui démangent, jusqu’au Tech-Neck et cycles de sommeil “déséquilibrés”.

Nous avons réduit toutes les consultations non urgentes et mis en place des mesures de désinfection strictes. Tout le personnel doit travailler avec des masques, et régulièrement se désinfecter les mains et toutes les surfaces. Les patients sont contrôlés à la porte : leur température est vérifiée, leurs mains sont désinfectées et ils doivent remplir un questionnaire spécifique aux symptômes du COVID-19. Nous prenons des rendez-vous toutes les heures afin d’éviter tout chevauchement des patients dans le cabinet ; les rendez-vous sont pris pour chaque patient qui doit nous rendre visite, de la simple collecte des lunettes et des lentilles de contact aux réparations et aux examens de la vue. Lorsque les patients essaient les montures, nous stérilisons toutes les montures avant de les remettre sur les étagères et désinfectons notre pré-test ainsi que le matériel et la zone de la salle d’essai après chaque patient.

Nous sommes optimistes quant à l’avenir et savons que cela passera et que nous en ressortirons beaucoup plus forts et, espérons-le, avec de nouvelles perspectives.