L'industrie de l'optique est en deuil pour l'inventeur du verre progressif

Bernard Maitenaz, l’inventeur du verre progressif Varilux, s’est éteint dans sa ville natale de Paris, à l’âge de 94 ans.

L’une des figures les plus emblématiques de l’industrie optique, Bernard Maitenaz cofonde le groupe Essilor en 1972. À la tête de l’entreprise de 1981 à 1991, il supervise une période de croissance internationale importante. Diplômé en ingénierie aux Arts et Métiers en 1946 et à l’Ecole Supérieure d’Optique en 1947, il acquiert une stature importante dans de nombreux domaines de la recherche et de la technologie. En 1959, à l’âge de 33 ans, Bernard est frustré par les lunettes à double foyer de son père et s’applique à rendre la vie de ce dernier plus agréable en améliorant sa vue. Alors ingénieur à la Société des Lunetiers, il s’attèle à la tâche de créer un verre qui permettrait aux presbytes d’avoir une vision confortable à n’importe quelle distance.

Elaine Grisdale, directrice du développement de l’IOA, a connu Bernard Maitenaz en tant qu’ami et mentor. Elle a déclaré : “Bernard Maitenaz était un homme vraiment remarquable. Un homme qui a révolutionné l’optique de distribution, et envers lequel les professionnels tout comme les presbytes ont une grande dette. Si vous croisiez Bernard Maitenaz dans la rue, vous n’auriez aucune idée de l’impact qu’il a eu sur la vie des professionnels et des presbytes. Sa qualité la plus attachante était son humilité. C’était un homme simple dans le meilleur sens du terme : calme, intelligent et attentionné. C’était quelqu’un qui ne cherchait pas à être sous les feux de la rampe, mais qui partageait ses connaissances et son expérience si on le lui demandait. L’optique a perdu un grand homme”.

Paul du Saillant, président et directeur général d’Essilor International, a déclaré : “Toute la famille Essilor est vraiment attristée par la perte de notre président d’honneur, ami et collègue, Bernard Maitenaz.

Véritable pionnier et inventeur dans l’âme, Bernard restera également dans les mémoires pour les valeurs avec lesquelles il a dirigé Essilor entre 1981 et 1991, et qu’il a promues au sein de Valoptec tout au long de sa carrière de plus de 70 ans. Sans lui et l’invention du verre progressif Varilux, l’industrie de l’optique et Essilor ne seraient pas ce qu’elles sont aujourd’hui.

Nous devons énormément à Bernard, et il restera une source d’inspiration pour les générations à venir. En ce triste jour, nos pensées vont vers sa famille, ses fils et ses petits-enfants”.